El año 2024 cerrará con cifras muy positivas para el comercio exterior español de frutas y hortalizas frescas . Según estimaciones de FEPEX, se proyecta un aumento del 6% en el valor de las exportaciones , alcanzando los 18.000 millones de euros , lo que consolida la posición de España como uno de los principales exportadores mundiales del sector. En términos de volumen, el crecimiento será del 8% , superando los 12 millones de toneladas .
Por otro lado, las importaciones también han experimentado un fuerte incremento. Entre enero y octubre de 2024, el volumen de frutas y hortalizas importadas creció un 6,5% , alcanzando 3,6 millones de toneladas . En términos de valor, el incremento fue aún mayor, con un 12% , situándose en 4.087 millones de euros . Estos datos reflejan una tendencia sostenida de los últimos años, impulsada por la creciente demanda de productos tropicales y exóticos, no producidos en el territorio nacional.
Principales mercados de exportación y productos destacados
El mercado europeo sigue siendo el principal destino de las exportaciones españolas. Países como Alemania, Francia y Reino Unido continúan liderando las compras, concentrando más del 70% del total exportado . Entre los productos destacados, los cítricos, las hortalizas como el pimiento y el tomate, así como las frutas de hueso como melocotones y albaricoques, han tenido un rendimiento sobresaliente en 2024.
Por su parte, las importaciones provienen principalmente de países como Marruecos, Costa Rica y Sudáfrica , siendo el aguacate, la piña y el mango los productos con mayor crecimiento en términos de valor.
Preocupaciones estructurales: agua, fitosanitarios y costes laborales
El auge del comercio hortofrutícola español contrasta con tres grandes preocupaciones que afectan al sector:
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Escasez de recursos hídricos: La reducción de las reservas de agua en gran parte de las regiones productoras ha limitado las posibilidades de ampliar la superficie cultivada. Según datos oficiales, los embalses de uso agrícola en zonas como Murcia y Almería están al 40% de su capacidad media .
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Incremento de los costes laborales: En cultivos como el tomate o el espárrago, la mano de obra puede suponer hasta el 45% de los costes totales de producción , según FEPEX. Esto ha generado tensiones entre productores, quienes reclaman ayuda para hacer frente a este aumento.
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Falta de fitosanitarios: La reducción progresiva de productos fitosanitarios disponibles en la Unión Europea ha dificultado el control de plagas y enfermedades, disminuyendo la competitividad de los productores españoles. FEPEX ha valorado positivamente el repliegue de la Comisión Europea respecto al proyecto de Reglamento de Uso Sostenible de Fitosanitarios, aunque recalca la necesidad de un nuevo texto que contemple las condiciones específicas de producción en la UE.
La competencia desleal de países terceros
Uno de los desafíos más relevantes es la competencia de las importaciones provenientes de países terceros como Marruecos o miembros del Mercosur. En estos países, las normativas fitosanitarias, laborales y medioambientales son menos estrictas que las impuestas en la Unión Europea, lo que genera una disparidad competitiva .
FEPEX ha señalado la necesidad de establecer de reciprocidad en los acuerdos comerciales, garantizando que los productos importados cumplan con los mismos estándares que las medidas europeas. Asimismo, considera crucial aplicar medidas de salvaguardia cuando las importaciones generen perturbaciones graves en los mercados internos o daños significativos a la producción comunitaria.
Políticas comerciales para fortalecer el sector.
Desde FEPEX, se insiste en revitalizar la preferencia comunitaria mediante medidas de salvaguardia, simplificación burocrática y reducción de la hiperregulación que afecta al sector. Estas políticas permitirían fortalecer la posición de los productores europeos frente a las importaciones masivas de países terceros.
Otro aspecto clave es la necesidad de que los acuerdos comerciales futuros incluyan cláusulas de reciprocidad en temas medioambientales y fitosanitarios, evitando que los productores comunitarios se enfrenten a desventajas competitivas estructurales.
Perspectivas para 2025
Aunque 2024 cierra con cifras positivas, el futuro del sector hortofrutícola depende en gran medida de la resolución de las problemáticas estructurales mencionadas. La sostenibilidad hídrica y la adaptación a nuevas normativas fitosanitarias serán aspectos cruciales para mantener la competitividad del sector en los próximos años.
En términos comerciales, la diversificación de mercados y la mejora de las infraestructuras logísticas son objetivos prioritarios para consolidar a España como líder mundial en el comercio de frutas y hortalizas frescas.
