El centro tecnológico NEIKER, perteneciente al Departamento de Alimentación, Desarrollo Rural, Agricultura y Pesca del Gobierno Vasco, lidera una iniciativa innovadora para el desarrollo de fertilizantes y bioestimulantes sostenibles. En el marco del proyecto europeo SEA2LAND, NEIKER se centra en la producción de fertilizantes orgánicos a partir de residuos pesqueros, ofreciendo una alternativa ecológica a los fertilizantes minerales tradicionales y alineándose con la estrategia europea «De la Granja a la Mesa».
El problema de los fertilizantes tradicionales
Los fertilizantes convencionales, mayoritariamente compuestos por nitrógeno, fósforo y potasio, han sido fundamentales en la agricultura europea. Sin embargo, su producción depende de procesos industriales que consumen grandes cantidades de energía y generan un impacto ambiental significativo. A pesar de estos inconvenientes, estos fertilizantes aún representan alrededor del 78% del consumo europeo.
En este contexto, el proyecto SEA2LAND, coordinado por NEIKER y miembro del Basque Research and Technology Alliance (BRTA), busca desarrollar fertilizantes biológicos utilizando residuos pesqueros y subproductos de la acuicultura. Estos subproductos contienen nutrientes esenciales como nitrógeno, fósforo y potasio, además de micronutrientes, que son cruciales para la fertilidad del suelo.
Según Marta Aranguren, investigadora del Departamento de Conservación de Recursos Naturales de NEIKER, «al reciclar estos nutrientes de los desechos del pescado, se puede mantener y mejorar la fertilidad del suelo de manera sostenible. Además, aportan materia orgánica al terreno, mejorando su estructura y capacidad de retención de agua, y reduciendo su erosión».
Para validar la efectividad de estos fertilizantes y bioestimulantes, se han realizado varios ensayos en diferentes ubicaciones europeas. La variabilidad climática y las características del suelo influyen significativamente en el aprovechamiento del nitrógeno de los fertilizantes, por lo que estas pruebas son esenciales para garantizar su eficacia.
NEIKER ha llevado a cabo dos ensayos consecutivos en sus instalaciones de Derio (Bizkaia) durante las cosechas de brócoli de 2023 y 2024. En estos ensayos se han probado tres tipos de fertilizantes: pellets de lodo de pescado, proteína de pescado y producto biosecado de desechos de pescado. Además, se han evaluado dos bioestimulantes: microalgas cultivadas en salmueras de atún y una solución con aminoácidos, ambos derivados de residuos de conserveras de atún.
«Con los nuevos fertilizantes biológicos desarrollados en el proyecto SEA2LAND hemos obtenido rendimientos similares a los que ofrecen los fertilizantes minerales, lo cual significa que pueden ser una alternativa real, con la ventaja de que son mucho más sostenibles y menos contaminantes», asegura Aranguren.
En cuanto a los bioestimulantes, que suelen aplicarse junto con los fertilizantes, los resultados también son alentadores. «Con ellos pudimos reducir la dosis de nitrógeno mineral hasta un 30% sin afectar los rendimientos, lo que supone una opción más respetuosa con el medio ambiente», añade la investigadora.
El proyecto SEA2LAND cuenta con la participación de 25 socios de 11 países diferentes, incluyendo instituciones académicas, centros de investigación y empresas del sector. Entre ellos se encuentran Universite de Liege (ULIEGE) y Universiteit Gent (UGENT) de Bélgica, IPS Konzalting de Croacia, Nutriloop Ou de Estonia, Center Regional D’Innovation et de Transfert de Technologie Agroressources (CATAR) de Francia, Universita Politecnica delle Marche de Italia, Aquabiotech Limited de Malta, Gronn Gjodsel As de Noruega, Instituto de Soldadura e Qualidade de Portugal, y varias entidades de España como AZTI y Fertinagro Biotech SL.
SEA2LAND se enmarca dentro de la estrategia europea para impulsar la bioeconomía como modelo económico del futuro. La bioeconomía se basa en el uso sostenible de recursos biológicos renovables para la producción de alimentos, materiales y energía, reduciendo la dependencia de los recursos fósiles y minimizando el impacto ambiental.
El Gobierno Vasco también ha demostrado su compromiso con la transición hacia una bioeconomía sostenible, promoviendo proyectos como SEA2LAND que buscan soluciones innovadoras para los desafíos ambientales y económicos actuales. NEIKER, como entidad dependiente del Departamento de Alimentación, Desarrollo Rural, Agricultura y Pesca del Gobierno Vasco, juega un papel crucial en este esfuerzo, apoyando y desarrollando estrategias para el sector agrario y forestal de Euskadi.
La iniciativa SEA2LAND representa un paso importante hacia una agricultura más sostenible y respetuosa con el medio ambiente. Al convertir los residuos pesqueros en fertilizantes biológicos y bioestimulantes efectivos, se reduce la dependencia de los fertilizantes minerales y se mitiga su impacto negativo en el medio ambiente.
Este proyecto no solo aborda la necesidad de fertilizantes más ecológicos, sino que también contribuye a la economía circular, transformando residuos en recursos valiosos. Con el apoyo de múltiples socios internacionales y un enfoque en la innovación y la sostenibilidad, SEA2LAND tiene el potencial de marcar una diferencia significativa en la agricultura europea y más allá.
El éxito de este proyecto podría servir de modelo para futuras iniciativas en otros sectores, demostrando que es posible combinar productividad agrícola con sostenibilidad ambiental. Con proyectos como SEA2LAND, la visión de una bioeconomía sostenible se vuelve cada vez más alcanzable, ofreciendo un futuro más verde y saludable para todos.
