Mediante un convenio suscrito con la Junta de Andalucía y la Interprofesional del Aceite de Oliva, el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación ha publicado hoy en el Boletín Oficial del Estado un acuerdo innovador. Este convenio tiene como objetivo principal el desarrollo de una tecnología instrumental que complemente el actual método analítico sensorial comunitario denominado “panel test” en los aceites de oliva virgen y virgen extra. Este acuerdo, resultado de una colaboración científica y técnica, busca modernizar y agilizar los procesos de clasificación de estos aceites, mejorando así la eficiencia y precisión en la determinación de su calidad.
El Método Actual: Panel Test
En la actualidad, España cuenta con 15 paneles autorizados para el control oficial y 9 paneles privados reconocidos por la Entidad Nacional de Acreditación (ENAC). Estos paneles llevan a cabo un análisis organoléptico, determinando la categoría del aceite de oliva conforme a la legislación europea y nacional. Este análisis decide cómo puede denominarse comercialmente el producto, basándose en el aroma y sabor de las muestras catadas siempre de forma anónima.
El aceite de oliva llega al consumidor en una de estas tres categorías comerciales:
- Aceite de oliva virgen extra
- Aceite de oliva virgen
- Aceite de oliva
Las diferencias entre estas categorías se definen por un análisis fisicoquímico inicial, seguido de un análisis sensorial. Este último es llevado a cabo por un panel de cata formado por entre 8 y 12 personas, catadores formados y homologados, que, siguiendo un procedimiento específico avalado por el Consejo Oleícola Internacional, evalúan la presencia o ausencia de defectos y los atributos de frutado, amargor o picor, entre otros.
Innovación Tecnológica: El Proyecto GO Sensolive Oil
Este sistema de control, instaurado hace más de treinta años, ha mejorado sustancialmente la calidad del producto. Sin embargo, es necesario introducir nuevas herramientas para facilitar y agilizar su trabajo. Con este objetivo, las administraciones públicas y la Organización Interprofesional del Aceite de Oliva lanzaron, en 2013, el proyecto piloto innovador del Grupo Operativo GO Sensolive Oil. En este proyecto, han participado investigadores de una decena de centros para desarrollar tecnologías instrumentales, apoyados en algoritmos e inteligencia artificial, que permiten llevar a cabo un triaje previo automatizado, agilizando así los procesos de cata.
Objetivos del Convenio
Mediante este nuevo convenio, que da continuidad a otro anterior, los organismos firmantes trabajarán conjuntamente en la revisión de resultados y verificación del funcionamiento de los nuevos modelos analíticos desarrollados. Estos equipos operarán en el Laboratorio Arbitral Agroalimentario de Madrid del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, y en el Laboratorio Agroalimentario de Córdoba de la Junta de Andalucía.
Tanto el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación como la Junta de Andalucía seguirán aportando muestras de aceites de oliva caracterizados para seguir optimizando los modelos estadísticos desarrollados para la clasificación. De esta manera, se obtendrán resultados cada vez más precisos. Estas nuevas muestras se completarán con otras procedentes del sector y con las aportadas mediante la cooperación con otros proyectos de I+D.
Otro objetivo es la ampliación del número de muestras de aceites llegados de otros países, lo que permitirá reforzar la validez de uso de los modelos en un mercado global.
Importancia y Repercusión del Proyecto
Este convenio representa un paso significativo hacia la modernización del sector del aceite de oliva en España, país líder en la producción y exportación de este producto a nivel mundial. Con más de 2,7 millones de hectáreas dedicadas al cultivo del olivo y una producción media anual que supera 1,2 millones de toneladas, la industria del aceite de oliva es un pilar fundamental de la economía española.
La implementación de tecnologías avanzadas en el proceso de clasificación no solo mejorará la eficiencia y precisión en la evaluación de la calidad de los aceites, sino que también reforzará la confianza del consumidor en la autenticidad y excelencia de los productos etiquetados como aceite de oliva virgen extra y virgen.
Además, la colaboración internacional y el intercambio de muestras de diferentes países permitirá que los modelos desarrollados tengan una aplicabilidad global, beneficiando a toda la industria oleícola mundial y estableciendo nuevos estándares de calidad.
Beneficios para los Consumidores y Productores
Para los consumidores, este avance tecnológico garantiza un mayor control de calidad y transparencia en la clasificación del aceite de oliva, asegurando que los productos adquiridos cumplen con los más altos estándares. Para los productores, especialmente los pequeños y medianos, la implementación de estos nuevos métodos puede representar una reducción de costes y tiempos en el proceso de certificación, permitiéndoles competir en mejores condiciones en el mercado internacional.
La inversión en investigación y desarrollo, así como la cooperación entre entidades públicas y privadas, es esencial para mantener y mejorar la competitividad de la industria del aceite de oliva. Este convenio es un ejemplo claro de cómo la innovación y la colaboración pueden impulsar la excelencia y sostenibilidad en uno de los sectores más emblemáticos de la economía española.
El convenio suscrito entre el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, la Junta de Andalucía y la Interprofesional del Aceite de Oliva es un hito en la evolución de los métodos de clasificación del aceite de oliva. La búsqueda de una tecnología instrumental que complemente el panel test actual representa un avance crucial para la industria, asegurando que España siga siendo un referente mundial en la producción de aceite de oliva de alta calidad.
Con la aplicación de nuevas herramientas tecnológicas y la colaboración internacional, se espera que los resultados obtenidos no solo beneficien a los consumidores y productores españoles, sino que también establezcan un nuevo estándar de calidad a nivel global.
