El Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología de Salamanca (IRNASA-CSIC) ha dado un paso significativo hacia el futuro de la agricultura al incorporar a su plantilla a Rubén Vicente Pérez, un investigador Ramón y Cajal. Su trabajo está enfocado en proporcionar información crucial para los futuros programas de mejora genética, con el objetivo de aumentar el rendimiento de cultivos cerealistas como el trigo y optimizar al mismo tiempo la eficiencia en el uso de agua y fertilizantes de manera sostenible.
Innovación en la investigación agrícola del IRNASA
Rubén Vicente Pérez trae consigo una vasta experiencia en el campo de la investigación agrícola, con un enfoque particular en predecir los impactos del cambio climático sobre el crecimiento y la productividad de las plantas. Su trabajo se centra en comprender los mecanismos fisiológicos y moleculares que permiten a las plantas adaptarse a las condiciones cambiantes del clima, y en desarrollar métodos de alto rendimiento para el fenotipado de las plantas. Este enfoque permite identificar biomarcadores asociados con la tolerancia y la alta productividad en un futuro afectado por el cambio climático.
Trayectoria y contribuciones científicas
Vicente Pérez comenzó su carrera investigadora en el Grupo de Fotosíntesis del IRNASA bajo la dirección de Rosa Morcuende, donde completó su tesis doctoral. Durante este periodo, su investigación reveló que los efectos negativos de las altas temperaturas en el trigo pueden ser parcialmente compensados por el CO2 elevado en condiciones de campo, y que la fertilización nitrogenada modula la respuesta de las plantas al CO2 elevado. Estos hallazgos han sido fundamentales para identificar genes clave que podrían mejorar el cultivo del trigo bajo condiciones de cambio climático.
Rubén Vicente ha trabajado en prestigiosas instituciones a nivel nacional e internacional, incluyendo la Universidad de Barcelona, la RWTH Aachen University en Alemania, la Universidad de Campania en Italia, y el Instituto Max Planck de Fisiología Molecular de Plantas (MPIMP) también en Alemania. Su estancia en la Universidad de Barcelona le permitió adquirir conocimientos avanzados sobre el fenotipado de campo, utilizando tanto técnicas terrestres como aéreas, como drones.
Innovaciones tecnológicas en la agricultura
Durante su estancia postdoctoral en el MPIMP, Rubén Vicente estudió el papel crucial de la trehalosa 6-fosfato, una molécula señal que regula el metabolismo central de las plantas. Sus investigaciones demostraron cómo esta molécula induce varias enzimas clave del carbono y el nitrógeno, facilitando la síntesis coordinada de ácidos orgánicos esenciales para el crecimiento de las plantas. Estas investigaciones son vitales para entender y mejorar la eficiencia y resiliencia de los cultivos en entornos cambiantes.
En 2020, Vicente Pérez se unió al ITQB NOVA de la Universidade Nova de Lisboa, Portugal, como responsable del Laboratorio de Ecofisiología y Metabolismo Vegetal. Allí, integró disciplinas como el fenotipado de cultivos cerealistas en campo, tecnologías ómicas y análisis bioquímicos para comprender mejor la regulación, absorción y distribución de nutrientes en las plantas. El objetivo último de su investigación es mejorar la eficiencia, el rendimiento y la calidad de los cultivos, haciéndolos más resilientes en entornos mediterráneos.
Uso de drones y sensores para la agricultura de precisión
Una de las áreas más innovadoras del trabajo de Vicente Pérez es el uso de drones y otros sensores para obtener datos precisos sobre el estado de las plantas. Su investigación multidisciplinar permite integrar resultados fenotípicos obtenidos con una variedad de sensores, como drones, cámaras RGB, térmicas y multiespectrales, espectroradiómetros y fluorómetros, con el metabolismo de la planta. Esta integración de tecnologías avanzadas con el estudio del metabolismo primario del carbono y el nitrógeno es crucial para abordar los retos presentes y futuros de la agricultura desde una perspectiva integradora.
Impacto y proyección internacional
A lo largo de su carrera, Rubén Vicente ha publicado seis capítulos de libros y cerca de 40 artículos científicos, además de participar en aproximadamente 50 congresos nacionales e internacionales. Ha sido parte del equipo de investigación en 26 proyectos financiados a nivel regional, nacional y europeo, incluyendo seis proyectos financiados por la Comisión Europea. Además, ha trabajado en varios contratos con el sector privado, demostrando su capacidad para conectar la investigación académica con aplicaciones prácticas en la industria.
Vicente Pérez también lidera el proyecto de Ciencia Ciudadana Oeiras Experimenta Living Lab, financiado por la Unión Europea. Este proyecto se centra en identificar nuevos cultivos alternativos infrautilizados que sean resistentes al clima y que puedan ofrecer productos alimentarios sostenibles, saludables y nutritivos. El objetivo es no solo mejorar la producción agrícola, sino también contribuir a la seguridad alimentaria global en el contexto del cambio climático.
El futuro de la agricultura sostenible
El trabajo de Rubén Vicente Pérez en el IRNASA-CSIC representa un avance significativo en la investigación agrícola, con el potencial de transformar la forma en que se cultivan y gestionan los cultivos cerealistas. Su enfoque en la integración de tecnologías avanzadas, como drones y sensores, con estudios detallados del metabolismo de las plantas, ofrece nuevas herramientas para mejorar la eficiencia y sostenibilidad de la agricultura.
El compromiso de Vicente Pérez con la mejora genética de los cultivos y la optimización del uso de recursos es un ejemplo de cómo la ciencia puede responder a los desafíos del cambio climático. Con su incorporación al IRNASA-CSIC, se abre una nueva era de innovación y sostenibilidad en la agricultura, que promete beneficios tanto para los agricultores como para el medio ambiente.
La incorporación de Rubén Vicente Pérez al IRNASA-CSIC marca un hito en la investigación agrícola en España. Su experiencia y sus investigaciones avanzadas proporcionan un impulso vital para la adaptación de los cultivos al cambio climático, asegurando así la sostenibilidad y la eficiencia en la producción agrícola. Con la integración de tecnologías de vanguardia y un enfoque multidisciplinar, el trabajo de Vicente Pérez promete ofrecer soluciones prácticas y efectivas para los desafíos agrícolas del futuro.
