El Instituto de Investigación y Tecnologías Agroalimentarias (IRTA) ha tomado la delantera en la lucha contra las emisiones de metano en el sector de la producción de carne de ternera a través de dos proyectos innovadores: BEEFMETALIST y BEEFMETAREDUCTION . Ambas iniciativas se centran en la medición y reducción de las emisiones de metano entérico en el vacío de engorde , alineándose con los objetivos de sostenibilidad y reducción de gases de efecto invernadero establecidos por la Unión Europea.
La importancia de reducir las emisiones de metano.
Las emisiones entéricas de metano de los rumiantes son una de las principales fuentes de gases de efecto invernadero en la ganadería. Según la FAO , la ganadería representa aproximadamente el 14.5% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, donde el metano juega un papel crucial debido a su potencia como gas de efecto invernadero, que es 28 veces más potente que el dióxido de carbono a lo largo de 100 años. Esto hace que la reducción de estas emisiones sea un objetivo esencial para lograr un equilibrio entre la producción de alimentos y la sostenibilidad ambiental.
Proyecto BEEFMETAREDUCTION: Estrategias nutricionales para minimizar las emisiones
El proyecto BEEFMETAREDUCTION se enfoca en implementar diversas estrategias nutricionales para reducir las emisiones de metano entéricas en la producción de carne de ternera. Aunque el sistema de producción de terneros de engorde en Cataluña, que se basa en una dieta rica en almidones, no es el más contaminante en términos de emisiones, el proyecto busca mejorar el rendimiento ambiental.
Sustitución de aceites tradicionales por fuentes sostenibles
Una de las estrategias clave de este proyecto es la sustitución de aceites tradicionales como el aceite de palma, ampliamente utilizado, por alternativas más sostenibles. Esto incluye el uso de aceite de girasol , colza y opciones innovadoras como el aceite de camiseta o aceites derivados de insectos . Este cambio no solo reduce las emisiones de gases de efecto invernadero, sino que también evita la deforestación asociada con la producción de aceite de palma, ayudando a minimizar la huella ambiental de la producción de carne.
Uso de enzimas para mejorar la eficiencia digestiva
Otra estrategia del proyecto implica la incorporación de enzimas como las amilasas, que mejoran la digestión de los almidones y aumentan la eficiencia energética de los animales. Los resultados preliminares del proyecto han mostrado una reducción de hasta el 30% en las emisiones de metano durante la fase de investigación in vitro en comparación con el aceite de palma. Sin embargo, se ha observado que, en condiciones de campo, las dietas con aceite de girasol no han logrado reducir significativamente las emisiones de metano.
Proyecto BEEFMETALIST: Monitoreo en tiempo real de las emisiones
Paralelamente, el proyecto BEEFMETALIST , iniciado en 2022, se centra en la monitorización de las emisiones de metano entérico. Este proyecto ha desarrollado un sistema que utiliza tecnología láser para medir las emisiones de metano en granjas de vacío de engorde.
Sistema de detección de metano en granjas.
Utilizando detectores de metano, conocidos como sniffers , instalados en los comederos de los animales, se recogen datos
sobre las emisiones de CH4 , CO2 , y O2 . Estos datos se asocian con el consumo de pienso y el peso vivo de cada animal, permitiendo una comprensión más profunda de las emisiones a nivel individual.
Creación de una aplicación «calculadora»
Los datos recogidos se combinan con ecuaciones desarrolladas para la estimación de metano basada en parámetros animales y nutricionales. Esto ha llevado a la creación de una aplicación «calculadora» , que proporciona a los ganaderos una herramienta práctica para monitorear las emisiones de metano en tiempo real. Aunque el sistema todavía se encuentra en fase de prueba, representa un avance significativo en la gestión de la producción ganadera.
Contribución a la sostenibilidad del sector ganadero
Con estos dos proyectos, el IRTA no solo se propone reducir las emisiones de metano , sino que también busca fomentar la colaboración entre la investigación, la industria y los productores. A medida que se desarrollen y se implementen estas tecnologías a gran escala, se espera que contribuyan a la sostenibilidad del sector ganadero y ayuden a mejorar la competitividad de las explotaciones.
Beneficios económicos y ambientales
La implementación de estrategias nutricionales y tecnologías avanzadas para la monitorización de emisiones no solo ayudará a mitigar el impacto ambiental de la ganadería, sino que también ofrecerá nuevas herramientas para mejorar la rentabilidad de las explotaciones. Con la creciente presión sobre el sector ganadero para reducir su huella de carbono, la capacidad de adaptarse a estas nuevas exigencias será crucial para la supervivencia de muchas explotaciones.
Los proyectos BEEFMETALIST y BEEFMETAREDUCTION del IRTA representan un paso significativo hacia la sostenibilidad en la producción de carne de ternera. Al integrar tecnologías innovadoras y estrategias nutricionales efectivas, el IRTA está estableciendo un modelo que otros sectores agrícolas pueden seguir. A medida que se implementen estas iniciativas, se espera que el impacto positivo en la reducción de emisiones de metano sirva como un ejemplo para el sector agroalimentario en su conjunto.
