La aplicación de los eco-regímenes de la PAC (Política Agrícola Común) ha provocado un crecimiento desmesurado en la producción de legumbres en España, especialmente en regiones como Castilla y León. Sin embargo, este incremento ha traído consigo una drástica reducción en los precios de venta, beneficiando a los comercializadores y golpeando duramente a los productores locales.
Aumento de la producción y desplome de precios
En un intento de cumplir con las nuevas exigencias de la PAC, los agricultores han comenzado a cultivar legumbres a un ritmo sin precedentes. La necesidad de plantar productos mejorantes, como las leguminosas, para acceder a las ayudas de los eco-regímenes ha disparado la producción. En solo dos años, la superficie de cultivo de garbanzos se ha duplicado, pasando de 35.000 hectáreas sembradas en 2023 a 65.000 en 2024.
Este crecimiento, aunque positivo en términos de volumen de producción, ha tenido efectos adversos en los precios de mercado. El caso más evidente es el del garbanzo, cuyo precio ha caído casi un 50%. En 2023, los agricultores zamoranos y salmantinos vendían el kilo de garbanzo pedrosillano a precios que oscilaban entre los 90 céntimos y un euro, mientras que hoy, en 2024, ese mismo kilo se paga a 45 céntimos. Luis Miguel Mota, productor de legumbres de la Alianza UPA-COAG en Zamora, comenta: «Hoy estoy cobrando el kilo de garbanzos a 45 céntimos, sin embargo, mi padre lo cobraba a más de 66 céntimos (110 pesetas) en 1986».
Una demanda que no justifica la caída de precios
A pesar de este desplome de precios, España sigue importando el 80% de las legumbres que se consumen en el país, lo que pone en entredicho la lógica de que a mayor oferta nacional deba seguir una caída de precios. Según los agricultores, el boom productivo generado por la PAC no debería afectar a sus ventas locales de manera tan significativa, ya que el margen de importación es suficientemente amplio como para permitir una demanda sólida de legumbres nacionales.
La influencia de las importaciones y la falta de transparencia en el etiquetado
Uno de los factores que más revuelo está causando en el sector es la continua preferencia de los operadores por el producto importado, principalmente de Canadá, Argentina y Estados Unidos. Estas legumbres, a menudo más uniformes y estables, resultan más rentables para los comercializadores debido a la falta de regulaciones claras en el etiquetado de origen. Nicolas Armenteros, responsable de las IGP de legumbres de la Armuña, Barco de Ávila, Fuentesaúco y Pedrosillo, señala que el producto importado sigue dominando los lineales de los supermercados, ya que el consumidor no tiene la posibilidad de conocer con certeza el origen de lo que compra.
«Es imposible conocer el origen de la lenteja, el garbanzo o la alubia en los lineales porque no se exigen indicaciones claras de procedencia», explica Armenteros, añadiendo que los agricultores locales consideran esto un éxito del lobby importador.
Desigualdad en las normativas fitosanitarias
Otro de los graves problemas que enfrentan los productores nacionales es la desigualdad en el uso de fitosanitarios. Mientras que los países exportadores pueden utilizar productos químicos prohibidos en España, los agricultores locales están sujetos a regulaciones mucho más estrictas, lo que dificulta la protección de sus cultivos contra plagas y enfermedades. Un claro ejemplo es el pulgón, que ha afectado severamente a los cultivos de legumbres en España al no poder ser combatido con productos fitosanitarios no autorizados.
Falta de estructuras de comercialización e investigación en España
Además de estos retos, los productores nacionales sufren de una falta de estructuras de comercialización adecuadas. España no cuenta con un sistema bien organizado que permita a los agricultores vender sus productos de manera competitiva en el mercado, y la falta de investigación en nuevas variedades más productivas o comerciales también ha afectado la competitividad del producto nacional.
La Alianza UPA-COAG ha denunciado repetidamente que los comercializadores prefieren los productos importados por ser más fáciles de manejar, a pesar de que la producción nacional podría satisfacer gran parte de la demanda interna si se gestionara adecuadamente.
El abuso de los comercializadores y la Ley de la Cadena Alimentaria
Uno de los puntos más críticos en este conflicto es la denuncia de la Alianza UPA-COAG sobre el incumplimiento de la Ley de la Cadena Alimentaria por parte de ciertos operadores. Los comercializadores, según la alianza, implantan una especie de «ley de la selva» en el mercado, fijando los precios a su conveniencia y pagando cuando y como les plazca, sin respetar los acuerdos establecidos.
Este comportamiento ha generado un abismo entre lo que los agricultores perciben por sus productos y lo que el consumidor final paga en el supermercado. Mientras que los productores de garbanzos reciben 45 céntimos por kilo, ese mismo kilo puede encontrarse a 2,60 euros en las estanterías de las grandes superficies, una diferencia que ilustra el desequilibrio en la cadena de valor.
El futuro del sector de legumbres en España
El futuro del sector de legumbres en España es incierto. Por un lado, el aumento de la producción podría representar una oportunidad para los agricultores locales si se resolvieran los problemas de competitividad y comercialización. Sin embargo, la falta de apoyo institucional, la competencia desleal de los productos importados y la falta de transparencia en el etiquetado siguen siendo obstáculos importantes.
Para los agricultores, la solución pasa por un cambio estructural en la política agrícola que permita a los productores competir en igualdad de condiciones con los importadores. Solo así podrán aprovechar el crecimiento de la demanda de legumbres en un mercado cada vez más globalizado.
El desafío de equilibrar el mercado
El caso de las legumbres en España es un ejemplo claro de los efectos imprevistos de las políticas agrícolas. Si bien los eco-regímenes de la PAC han impulsado la producción, también han creado un desequilibrio en el mercado que beneficia a los grandes comercializadores a expensas de los pequeños agricultores.
A medida que la demanda global de legumbres sigue creciendo, España tiene la oportunidad de fortalecer su sector agrícola, pero para ello será necesario abordar los problemas estructurales que impiden que los agricultores locales puedan competir de manera justa y sostenible.
